한국전자통신연구원(ETRI, 원장 김명준)은 해커 공격을 받기 전 예방하는 기술개발에 성공했다고 23일 밝혔다. 그동안은 해커 공격을 받으면 방화벽이나 보안 장비를 통해 막는 탐지 기술이 주를 이뤘다.

ETRI는 서버의 IP 주소 등을 지속적으로 바꾸어 사이버 공격을 원천적으로 차단하는 ‘네트워크 변이 기술’을 개발했다. 이 기술은 해커가 공격 대상을 선정하고 준비를 하는 동안 네트워크 주소를 계속 바꿔가며 혼란을 유발, 공격할 시간을 놓치게 하는 원리다. ETRI는 "해커의 근본적인 침투는 막을 수 없지만 침투 후 악성 행위는 차단할 수 있다"고 설명했다.

ETRI는 이 기술이 세계적으로 잘 알려지지 않은 기술로 네트워크를 혼란시켜 주소를 변경하는 연구 중 최초의 상용 수준 기술이라고 전했다. ETRI는 기술 핵심으로 ▲물리네트워크와 가상네트워크 연동 기술 ▲네트워크 터널링 기술 ▲로컬 NAT기술을 꼽았다. 이들 기술을 기반으로 주소를 만들기도 하고 변경도 한다. 실제로 주소가 실시간으로 변경되지만, 사용자들은 이를 인식하지 못할 정도로 매끄럽고 지속적인 서비스를 제공받을 수 있다고 ETRI는 설명했다. 특히 ETRI는 서버 내부 인터페이스를 주소가 변하는 부분과 주소가 변하지 않는 부분으로 구분, 해커는 주소가 변하는 부분만 침투할 수 있도록 했다고 덧붙였다.

해커는 공격대상을 찾아 네트워크를 정찰하고 공격을 이어 나가는데 네트워크 주소가 계속 바뀌게 됨에 따라 공격시간을 놓치게 된다고 ETRI는 밝혔다. 서버의 IP 주소와 서비스 포트 번호가 계속 변경되는 원리로, 이 같은 네트워크 주소 변이 기술은 보호 대상 주요 시스템의 네트워크 주소를 지속적으로 변경, 해커가 공격 목표물을 찾는 것을 어렵게 만든다.

ETRI가 개발한 네트워크 주소변이 기술은 외부 공격자 뿐 아니라 네트워크 내부에 침입한 공격자가 공격대상을 탐지하기 위해 시도하는 스캐닝 및 패킷 스니핑 공격에도 공격대상 시스템의 노출을 원천적으로 봉쇄한다. 이로써 사이버 공격을 더 이상 진행하지 못하게 한다고 ETRI는 말했다.

문대성 ETRI 네트워크·시스템보안연구실장은 “공격자가 공격목표를 찾는 것을 원천적으로 예방할 수 있는 네트워크 주소변이 기술은 매우 짧은 주기로 시스템의 IP 주소가 변경됨에도 불구하고 정당한 사용자에게는 끊김 없는 서비스 제공을 보장해야 하는데 이 기술 난제를 해결했다”고 말했다.

연구진은 기술 완성도를 높이기 위해 민간 클라우드 센터, 대학 등에서 실증을 수행했고 국내 정보보호 솔루션 개발업체 등에 기술이전을 완료, 내년 상용화를 위해 노력 중이다. 더불어, 내년 국방부 주관의 국방 U-실험사업에 선정됨에 따라 공군 비행단을 대상으로 군 네트워크망에 대한 실증을 진행, 추후 전 군 확대를 통한 보안 강화에 앞장설 계획이다.

ETRI는 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 지원하는 '능동적 사전보안을 위한 사이버 자가변이 기술개발' 과제를 통해 국제특허 3건, 기술이전 4건 등의 성과도 이뤘다.